Paul Louis Héroult foi um cientista e inventor francês, nasceu em Harcourt a 10 de abril de 1863 e morreu a 9 de Maio de 1914, a bordo do seu iate no Mediterrâneo, perto de Antibes. Foi um metalurgista e inventor da eletrólise do alumínio tendo desenvolvido com sucesso a primeira fornalha de arco elétrico comercial, que ficou conhecida como a fornalha elétrica de Hérould.
Héroult passou a sua infância em Inglaterra mudando-se depois para Paris para estudar na Escola das Minas. Em 1886 inventou um processo eletrolítico para a produção de alumínio a partir da bauxite, processo este anunciado apenas três meses depois do americano Charles Martin Hall ter registado a patente de um processo idêntico. Ambos os jovens tinham 22 anos.
Na altura o alumínio era tão caro como a prata e era essencialmente utilizado em artigos de luxo e joalheria. O objetivo de Hérould era torna-lo acessível, objetivo esse que foi bem sucedido com a invenção do seu processo eletrolítico.
Este processo conduziu a uma das primeiras aplicações comerciais da fornalha elétrica, e levou à redução do preço de uma libra de alumínio de 8 dólares para 53 cêntimos.