Os vulcões são aberturas que estabelecem a comunicação entre o interior e o exterior da Terra e lançam para a superfície produtos originados a partir do magma. Este material, ao chegar à superfície, perde parte dos seus gases e passa a ser designado por lava.
Alguns conceitos importantes:
Vulcanologia – ciência que estuda os vulcões.
Vulcanólogo – cientista que estuda os vulcões.
Magma – material rochoso fundido, rico em gases, localizado no interior da crosta terrestre.
Lava – material rochoso fundido, pobre em gases, localizado no exterior. O magma, quando é libertado pelo vulcão, passa a denominar-se lava.
Vulcão adormecido – vulcão que entrou em erupção recentemente ou que mostra sinais de atividade, havendo registos históricos de erupção.
Vulcão extinto – vulcão que não apresenta sinais de atividade e que já sofreu muita erosão (“desgaste”), não havendo registo histórico de erupções.
O reservatório onde o magma está armazenado chama-se câmara magmática; a conduta através da qual ele ascende é a chaminé vulcânica; a abertura por onde são expelidos os materiais vulcânicos é a cratera.
Como resultado da acumulação desses materiais em seu redor ergue-se uma montanha – o cone vulcânico.
Uma caldeira forma-se quando ocorre o colapso de um cone vulcânico, o que pode acontecer se a câmara magmática se encontrar vazia.
O vulcanismo eruptivo caracteriza-se pela emissão de lava, piroclastos e gases.
As erupções vulcânicas podem apresentar diferentes características e classificam-se como:
efusivas - erupções calmas.
explosivas - erupções violentas.
mistas - erupções com episódios calmos e violentos.
Os materiais libertados pelos vulcões podem classificar-se como:
Sólidos – piroclastos: cinza (até 2mm), lapilli (de 2mm a 50mm) e bombas (mais que 50mm).
Líquidos – lava.
Gasosos – gases como dióxido de carbono, compostos de enxofre, etc.
Etapas de formação de uma caldeira:
Erupções vulcânicas sucessivas (seguidas).
Esvaziamento da câmara magmática.
Abatimento das paredes do cone vulcânico.
Formação de uma depressão (“cova”).
Acumulação de água na depressão e formação de lagoas (Ex.: Lagoa das Sete Cidades nos Açores).
Tipos de vulcanismo:
Vulcanismo primário – erupções vulcânicas – pode ser central ou fissural (fendas).
Vulcanismo secundário – libertação de gases ou água a elevadas temperaturas.
O vulcanismo atenuado ou secundário caracteriza-se por manifestações como:
Nascentes termais – libertação de águas quentes, ricas em sais minerais.
Fumarolas – libertação de gases como dióxido de carbono e vapor de água a elevadas temperaturas.
Géiseres – repuxos intermitentes de água quente e vapor.
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RAMOS, Joana Campos et al, "Ciências Naturais 7", Raíz Editora, Lisboa, 2012
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