constelações

Perceu

Informação, história, lendas

Constelação Perceu (Perseus)

Localiza-se no hemisfério norte

Perceu é uma bela constelação que cruza a via Láctea, sendo visível nos céus do norte entre os meses de Julho e Março. As suas estrelas formam um arco desde Capella, no Cocheiro até Cassiopeia.

Segundo a lenda grega associada e esta constelação, Perseu era filho de Danae (filha de Acrísio, rei de Argos), fruto de mais uma das infidelidades de Zeus com uma mortal.

Perceu
Fig. 1 - Constelação Perceu

Tendo sido previsto pelo oráculo que Acrísio seria assassinado por um neto, o rei mandou aprisionar Danae numa masmorra, para que nunca chegasse a ter filhos. Apesar disso, fascinado pela beleza daquela mulher, Zeus entra na masmorra sob a forma de uma chuva dourada e engravida Danae de Perseu.

Furioso, Acrísio ordena que mãe e filho sejam colocados numa cesta posteriormente lançada ao mar. Com a ajuda de Zeus, a cesta dá à costa do reino de Polidectes e é descoberta pelo irmão deste, um pescador de nome Díctis, que adopta Perseu.

O rei Polidectes acaba por cobiçar Danae mas, estando destinado a casar com outra mulher, Perseu não deixa que o rei se aproxime da sua mãe. Polidectes arranja então um esquema para afastar Perseu: convida Danae e o filho para as bodas do seu casamento mas coloca uma condição a todos os convidados - que lhe ofereçam cavalos.

Como Perseu não podia satisfazer esta condição, Polidectes sugere-lhe que traga a cabeça da Medusa Górgona, ser horrendo que petrificava os homens com o seu olhar. O rei pensava que o filho de Danae nunca retornaria vivo, mas este consegue realizar a tarefa com a ajuda dos deuses: Hades, deidade do submundo, oferece a Perseu um capacete que lhe permitia tornar-se invisível; Hermes, o mensageiro dos deuses, dá-lhe umas sandálias aladas, com as quais podia voar a grande velocidade; Hefesto, deus do fogo (Vulcano, para os Romanos), entrega-lhe uma espada feita de diamante; Atena oferece-lhe um escudo de bronze polido, recomendando-lhe que olhasse para a Medusa através do escudo.

Equipado desta forma, Perseu consegue derrotar a Medusa e voa de volta ao casamento de Polidectes, carregando a cabeça decapitada do monstro. Ao sobrevoar a Arábia e África, gotas de sangue da Medusa caíram no solo, fazendo delas emergir serpentes. A lenda explica também a existência dos montes Atlas, em África, contando que são o próprio rei daquela área, Atlas, transformado em pedra por ter recebido com hostilidade a visita de Perseu.

Ao sobrevoar o Mediterrâneo avista Andrómeda, acorrentada a um rochedo para servir de oferenda a Cetus, a Baleia. O herói mata (ou petrifica com a cabeça da Medusa, segundo uma variante da história) a Baleia e salva a princesa, com quem posteriormente se casa, gerando desta união o povo Persa.

Segundo uma versão da lenda, ao retornar para junto de Danae, Perseu teria usado a cabeça da Medusa para transformar o rei Polidectes e seus seguidores em estátuas de pedra.

A profecia do oráculo que inicia a lenda acaba por ser realizada pois o herói, neto de Acrísio, durante um evento desportivo lança acidentalmente o Disco para a assistência, acertando no rei e provocando a sua morte.

Objetos do céu profundo

Perceu
Fig. 2 - Figura da constelação Perceu

O genitivo, usado para formar nomes de estrelas, é Persei.

M 34 - Trata-se de um brilhante grupo aberto que se encontra no meio de um rico campo de estrelas. é uma visão interessante, quer com binóculos, quer com um telescópio.

NGC 869 e 884 - Este é um grupo duplo, exemplos elegantes de grupos abertos, são magníficos quando vistos com binóculos ou com o campo de baixa potência de um telescópio.

Perseids - Esta é uma das maiores chuvas de meteoros procedentes do cometa periódico Swift-Tuttle, alcançando o ponto máximo nos dias 11 e 12 de Agosto.

Referências:

Observar o Céu - David Levy - editora atena

Wikipédia - Constelação

Wikipédia - Lista de constelações

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