Fritz Haber nasceu na Breslávia, Polónia, no dia 9 de dezembro de 1868, tendo falecido em Basileia, a 29 de janeiro de 1934. Foi um químico alemão, que recebeu o prémio nobel da química em 1918, pela descoberta da síntese do amoníaco, importante para a produção de fertilizantes e explosivos. A produção de alimentos para metade da população atual depende deste método para a produção de fertilizantes.
Haber, juntamente com Max Born, propôs o ciclo de Born-Haber, como um método para avaliar a energia reticular de um sólido iónico. É também descrito como o "pai da guerra química", devido ao seu trabalho no desenvolvimento e utilização de cloro e outros gases tóxicos durante a Primeira Guerra Mundial.
Provém de uma família judaica de língua alemã. Converteu-se ao protestantismo em 1893.
De 1886 a 1891 estudou na Universidade de Heidelberg com Robert Bunsen, na Universidade de Berlim no grupo de August Wilhelm von Hofmann, e no Colégio Técnico de Charlottenburg (atualmente Universidade Técnica de Berlim) com Carl Theodore Liebermann. Casou-se em 1901 com Clara Immerwahr. Antes de iniciar sua carreira académica trabalhou com o seu pai como químico e no Instituto Federal de Tecnologia de Zurique com Georg Lunge.
Foi professor do Instituto de Tecnologia Química da Universidade de Karlsruhe entre 1894 e 1911. Foi o inventor, nesta época, do processo Haber-Bosch que consiste na reação do azoto com o hidrogénio para a produção do amoníaco (a síntese do amoníaco) sob elevadas condições de temperatura e pressão. A partir da oxidação do amoníaco, e na presença de um catalisador, é obtido o ácido nítrico. Posteriormente, Carl Bosch, a partir do seu trabalho, adaptou o processo para a escala industrial
A descoberta do processo Haber-Bosch foi um importante desenvolvimento na indústria química, possibilitando a produção de produtos químicos nitrogenados como fertilizantes, explosivos e outras matérias primas independentemente da utilização de depósitos naturais, especialmente do nitrato de sódio, do qual o Chile era o maior produtor.
Também investigou ativamente as reações de combustão, a separação do ouro da água, os efeitos da absorção e a eletroquímica. Grande parte do seu trabalho de 1911 a 1933 foi realizado no Instituto de Física e Eletroquímica em Berlim-Dahlem.
Organizou o departamento de guerra química do Ministério da Guerra da Alemanha, responsável pelo uso de certos gases durante a Primeira Guerra Mundial (entre os anos de 1915 e 1917). Entre eles usou o gás cloro e gás mostarda, sendo o primeiro utilizado numa investida na cidade de Ypres da Bélgica que deixou cerca de 5.000 mortos entre ingleses, franceses e alemães.
Após esse investida, que foi considerada bem sucedida pelas autoridades alemães, Haber foi por decreto promovido a capitão. Poucas horas após receber a promoção, a sua mulher Clara suicidou-se com uma pistola, pois opunha-se ao uso letal dos seus conhecimentos a favor da guerra.
Em 1934, com a chegada ao poder de Adolf Hitler, por ser judeu, foi obrigado a abandonar a Alemanha. Dirigiu-se à Inglaterra, onde foi convidado para a Universidade de Cambridge.
A sua principal obra foi Thermodynamik technische Gasreaktionen, escrito em 1905.
Faleceu em 29 de janeiro de 1934 na Suíça, durante uma estadia em Basileia, após doença súbita.