Richard Robert Ernst, foi professor e investigador suíço, nascido em Winterthur em 1933. Recebeu o prémio Nobel de Química em 1991, devido às suas contribuições para o desenvolvimento na espectroscopia, especialmente da metodologia de ressonância magnética nuclear de alta resolução, a NMR.
Filho de um professor de arquitetura, Robert Ernst, desde criança demonstrou interesse pela química. Entrou para o Instituto Federal de Tecnologia, em Zurique, o ETH-Z, onde concluiu o curso de engenheiro químico.
Imediatamente iniciou sua tese de pós-doutouramento, com o professor Hans H. Günthard e passou a estudar ressonância magnética nuclear de alta resolução (NMR), com outro jovem e brilhante cientista Hans Primas. Resolveu deixar a universidade para aceitar um emprego na indústria americana e trabalhou para a Varian Associates, em Palo Alto (1966-1968) com cientistas do porte de Weston A. Anderson, Ray Freeman, Jim Hyde, Martin Packard e Harry Weaver, onde desenvolveu numerosas aplicações para computadores no campo da espectroscopia.
De volta à Suíça, voltou a integrar a equipa de pesquisa do Laboratorium für Physikalische Chemie do ETH-Z, especialmente no programa de NMR do estado sólido, utilizando técnicas de espectroscopia.