Foi neste ano, que se iniciou esta aventura de tentar explorar o nosso planeta Vizinho. tentou enviar-se a primeira sonda espacial a Marte, inaugurando a era das missões espaciais enviadas ao planeta vermelho.
Marte 1960 A ou Korabl 4 ou Marsnik 1: lançada em 10/10/1960 pela URSS, mas não obteve sucesso.
Marte 1960 B ou Korabl 5 ou Marsnik 2: foi lançada em 14/10/1960 pela URSS, mas também não atingiu a órbita terrestre.
Marte 1962 A ou Korabl 11 ou Sputinik 22: lançada em 24/10/1962 pela URSS, falhando durante a saída da órbita terrestre.
Mars 1 ou Sputinik 23: lançada em 01/11/62, pela URSS sendo a primeira sonda a deixar a Terra, mas falhou durante o voo, perdendo contato com a base em 21/03/1963, antes de chegar ao seu destino. Viajou cerca de 106 000 Km.
Marte 1962 B ou Korabl 13 ou Sputinik 24: lançada em 04/11/1962 pela URSS, não conseguiu atingir a órbita da Terra.
Mariner 3: lançada em 05/11/1964 pelos EUA, apresentou uma falha na abertura dos painéis solares causando mudança na aerodinâmica da sonda, o que impossibilitou sua passagem pela órbita de Marte, permanecendo em órbita solar.
Mariner 4: lançada em 28/11/1964 pelos EUA, foi a primeira sonda a passar pela órbita de Marte, numa distância ao redor de 9900 Km do planeta vermelho em 14/07/1965. Fez 22 fotografias de Marte, descobriu as crateras e confirmou a presença de uma atmosfera ténue composta por gás carbónico. Acabou com o mito do século XIX de Marte ter uma civilização avançada. Agora a Mariner 4 está em órbita solar.
Zond 2: lançada em 30/11/1964 pela URSS. Passou a cerca de 1500 Km de Marte em 06/08/1965, mas a comunicação tinha sido interrompida muito antes, em 04/05/1965, e portanto, nenhum dado foi enviado pela sonda.
Zond 3: lançada em 18/07/1965 pela URSS. Viajou por parte da órbita de Marte, mas não visualizou o planeta.
Mariner 6: lançada em 24/02/1969 pelos EUA. Chegou a Marte em 31/07/1969 com uma aproximação máxima de 3300 Km. Enviou imagens, num total de 75, principalmente da região equatorial. Analisou a atmosfera, superfície e enviou fotos de Fobos. Atualmente está em órbita solar.
Mariner 7: lançada em 27/03/1969 pelos EUA, chegou a Marte em 05/08/1969 com uma aproximação mínima de 3518 Km. Enviou 126 fotos e fez estudos semelhantes aos da Mariner 6. Provavelmente foi ligeiramente danificada por um meteoro, poucos dias antes da chegada a Marte.
Mars 1969 A: lançada em 27/03/1969 pela URSS, apresentou complicações no lançamento que provocaram a destruição da sonda antes de entrar em órbita. Pedaços dela caíram nos Montes Altai.
Mars 1969 B: lançada em 02/04/1969 pela URSS, apresentou problemas no lançamento e não conseguiu entrar na órbita da Terra.
Mariner 8: lançada em 08/05/1971 pelos EUA, falhou ao tentar alcançar a órbita da Terra, caindo a 560 Km ao norte de Porto Rico, no Oceano Atlântico. Kosmos 419: lançada em 10/05/1971 pela URSS, falhou ao sair da órbita da Terra. Um defeito foi detetado e a sonda retornou para a Terra em 12/05/1971.
Mars 2: lançada em 19/05/1971 pela URSS. A orbiter (parte da sonda destinada a orbitar o planeta) inseriu-se numa órbita de 1380 x 25000 Km em 27/11/1971. Transmitiu dados até 1972 sobre a atmosfera, superfície, gravidade, magnetosfera e temperatura. A lander (parte da sonda destinada a pousar na superfície do planeta) apresentou falhas durante o pouso, em 27/11/1971, e foi destruída ao chocar contra o solo sem que enviasse qualquer dado. Mesmo assim, tornou-se o primeiro objeto feito pelo homem a tocar a superfície de Marte.
Mars 3: lançada em 28/05/1971 pela URSS. A orbiter inseriu-se numa órbita de 1500 x 200000 Km em 02/12/1971. Junto com a Mars 2, enviou 60 imagens de Marte. Enviou dados até agosto de 1972, tais como medidas da temperatura da superfície e composição da atmosfera. A lander fez um pouso suave em 02/11/1971 na região plana entre Electris e Phaetontis, mas os equipamentos pararam de funcionar 20 segundos após o pouso. É provável que uma tempestade de areia no local do pouso tenha causado a falha dos aparelhos.
Mariner 9: lançada em 30/05/1971 pelos EUA, entrou numa órbita de 1390 x 17140 Km em 14/11/1971 e tornou-se o primeiro objeto dos EUA a orbitar um corpo celeste que não fosse a Lua. Enviou 7329 fotos que permitiram a elaboração do primeiro mapa global de Marte. No momento em que a sonda chegou a Marte, decorria uma tempestade de areia e, aproveitando a ocasião, foram recolhidos dados sobre este evento. Descobriu canais, vulcões e outras estruturas; aliás, os Valles Marineris (Vale da Mariner) têm esse nome em homenagem a Mariner 9, que os descobriu. Tirou fotos detalhadas de Deimos e Fobos.
Mars 4: lançada em 21/07/1973 pela URSS, tinha por finalidade entrar na órbita de Marte. Chegou ao seu destino em 10/02/1974 mas um mau funcionamento dos sistemas de propulsão fizeram com que a sonda falhasse na inserção da órbita. Passou a 2200 Km da superfície marciana e enviou algumas fotos e dados.
Mars 5: lançada em 25/07/1973 pela URSS, alcançou a órbita de Marte em 12/02/1974, recolheu imagens e dados para as missões Mars 6 e 7, mas após 10 dias os equipamentos pararam de funcionar.
Mars 6: lançada em 05/08/1973 pela URSS, chegou a Marte em 12/03/74, inserindo-se com sucesso na órbita marciana. Lançou a sonda lander que, devido a falhas, foi destruída ao chocar contra a superfície de Marte. Entretanto, durante sua descida, conseguiu recolher dados sobre a atmosfera.
Mars 7: lançada em 09/08/1973 pela URSS, falhou ao tentar ingressar na órbita de Marte, passando a 1280 Km do planeta em 09/03/1974. Atualmente está em órbita solar.
Viking 1: lançada em 20/08/1975 pelos EUA. Consistia numa missão orbiter e lander, conseguindo inserir-se na órbita de Marte em 19/06/1976. A sonda lander pousou suavemente no solo marciano, mais especificamente na Chryse Planitia (lat 22,4° N, long 48,8° O), em 20/07/1976. A lander realizou experiências biológicas na tentativa de encontrar microrganismos em Marte, mas os resultados foram negativos, embora controversos e, por isso, ainda são debatidos. Também fez imagens da superfície e estudou o clima. A sonda orbiter passou perto de Fobos e mapeou o planeta através de mais de 52000 imagens. A Viking orbiter 1 foi desativada em 07/08/1980 e a lander foi acidentalmente desativada em 13/11/1982 e nunca mais conseguiu ser reativada.
Viking 2: lançada em 09/09/1975 pelos EUA. Consistia em missões orbiter e lander. Alcançou a órbita de Marte em 07/08/1976 e a missão lander pousou com sucesso na Utopia Planitia (lat 48,0° N, long 225,6° O) em 03/09/1976. Realizou as mesmas experiências que a Viking 1 e passou perto de Deimos. As experiências que realizou foram inconclusivas. A Viking orbiter 2 foi desativada em 25/07/1978 e a lander 2 passou a usar a Viking orbiter 1 para transmitir seus dados. Não voltou a enviar dados desde a desativação da Viking orbiter 1, em 07/08/1980.
Ambas as missões Vikings foram bastante competentes na qualidade e quantidade de dados recolhidos. Recolheram mais de 52000 imagens e cartografaram 97% da superfície a partir da órbita de Marte, em ângulos deferentes, o que permitiu um melhor detalhe da topografia. As landers enviaram 4500 imagens e dados da superfície, clima, atmosfera, mudanças sazonais, alem de realizarem experiências com o solo marciano.
Phobos 1: lançada em 05/07/1988 pela URSS, tinha a função de investigar a lua marciana Fobos. Perdeu contacto com a Terra em 02/09/1988 devido a erros na execução da sequência de comandos.
Phobos 2: lançada em 12/07/1988 pela URSS, chegou a Marte em 31/01/1989 e entrou com sucesso na órbita marciana. Chegou a uma distância de 800 Km de Fobos, mas sofreu perda súbita de energia, causando o encerramento da missão. A sonda lander nunca chegou a pousar em Fobos.
Mars Observer: lançada em 25/09/1992 pelos EUA, tinha o objetivo de orbitar Marte e enviar imagens de alta resolução. No entanto, em 21/08/1993, perdeu o contacto com a base, um pouco antes de entrar na órbita de Marte.
Mars Surveyor Program: após o fracasso da missão Mars Observer, a NASA elaborou um novo programa para explorar Marte: O Mars Surveyor Program. Consistia no envio de sondas espaciais a cada 26 meses, durante as oposições de Marte. As sondas eram as seguintes Mars Global Surveyor, Mars Pathfinder, Mars 98 (Mars Climate Orbiter e Mars Polar Lander), Mars 2001, Mars 2003 e Mars 2005. O fracasso das missões Mars 98 fez a NASA rever seus planos e encerrar o programa Mars Surveyor.
Mars Global Surveyor: lançada em 07/11/1996 pelos EUA, inseriu-se na órbita de Marte em 11/07/1997. Foi designada a orbitar Marte por um período de 2 anos, a fim de recolher dados sobre a superfície, topografia, atmosfera, gravidade, campo magnético e composição do planeta. Esses dados seriam usados para orientar missões futuras. Com o fracasso das sondas Mars 98, o prazo da missão Mars Global Surveyor, que era de 2 anos, foi prorrogado. A Mars Global Surveyor continua a enviar belas imagens do planeta vermelho.
Mars 96: lançada em 19/11/1996 pela Rússia. O foguete que carregava a sonda levantou voo com sucesso, mas ao entrar em órbita houve uma falha, enviando a sonda para uma queda no Oceano Pacífico, entre a costa do Chile e a Ilha de Páscoa. Afundou com 27g de plutónio radioativo, usado como fonte de energia.
Mars Pathfinder: lançada em 04/12/1996 pelos EUA. Consistia numa missão lander, ou seja, destinada a pousar em Marte. A novidade era a presença de veículos pequenos chamados Sojourner, os quais caminhariam pela superfície marciana para analisar o solo ao redor da sonda lander. Lembramos que as missões chamadas orbiter são designadas a ficar orbitando o planeta, enquanto que as missões chamadas lander são designadas a pousar na superfície do planeta. A Mars Pathfinder, além de ser uma missão lander, também era uma missão rover, ou seja, envia veículos para a superfície do planeta. Os rovers Sojourner pesavam cerca de 10 Kg, tinham 62 cm de comprimento, 47 cm de largura e 32 cm de altura.
A Mars Pathfinder pousou em Marte no dia 04/07/1997 na região de Ares Vallis (lat 19,33° N, long 33,55° L), sendo então renomeada de Carl Sagan Memorial. No dia 06/07/1997 os veículos Sojourner de 6 rodas, caminharam pela superfície. A Mars Pathfinder enviou 16000 imagens da lander e 550 dos rovers, bem como realizou 15 análises químicas das rochas marcianas e estudou o clima. A última transmissão foi em 27/09/1997, após 83 dias de missão, atingindo 100% de seus objetivos.
Planet B ou Nozomi: lançada em 04/07/1998 pelo Japão, deveria chegar a Marte em 1999, mas problemas em adquirir aceleração gravitacional atrasaram a chegada da sonda, a qual estava prevista para dezembro de 2003 ou janeiro de 2004. Uma erupção solar danificou o sistema de comunicação impedindo a realização de manobras de inserção na órbita marciana. A missão foi abandonada em 09/12/2003. Tinha o objetivo de estudar a atmosfera superior de Marte e sua interação com o vento solar. Em japonês, nozomi significa esperança.
Mars Climate Orbiter: lançada em 11/12/1998 pelos EUA, era a missão orbiter da Mars 98, consistindo no envio de duas sondas em épocas distintas, uma orbiter (Mars Climate Orbiter) e uma lander (Mars Polar Lander), as quais deveriam estudar o clima e a taxa de água e dióxido de carbono em Marte. A Mars Climate Orbiter perdeu contato em 23/09/1999 quando, devido a erros de navegação, passou muito perto da superfície, sofrendo um sobreaquecimento e consequente destruição na atmosfera.
Mars Polar Lander: lançada em 03/01/1999 pelos EUA. Deveria pousar no Polo Sul de Marte e estudar o solo e clima. A sonda chegou a Marte sem problemas, mas ao atingir a superfície perdeu o contacto com a base. A razão é desconhecida, mas muito provavelmente foi destruída com o impacto no solo.
Deep Space 2: lançada em 03/01/1999 pelos EUA, acoplada à sonda Mars Polar Lander. Consistia em dois perfuradores de solo que deveriam investigar a existência de água abaixo da superfície. Provavelmente foi destruída junto com a Mars Polar Lander.
O fracasso das missões Mars Climate Orbiter e Mars Polar Lander fez a NASA suspender o Mars Surveyor Program, cancelando as missões Mars 2001, Mars 2003 e Mars 2005. O objetivo do cancelamento era analisar dados e informações com o intuito de traçar uma nova estratégia na exploração de Marte.
Após o estudo de todas as informações até aí recolhidas, a NASA anuncia um novo programa para a exploração de Marte. Este incluía o envio da missão 2001 Mars Odyssey, além de outras missões que serão lançadas nos próximos anos. Planeava-se enviar 2 rovers a Marte em 2003, uma poderosa orbiter em 2005 e um laboratório científico móvel em 2007, além da primeira das várias pequenas missões Scout (consistindo em pequenos landers, balões e planadores para estudar a atmosfera inferior de Marte). Também estava prevista para 2011 a missão Simple Return, a qual deveria recolher amostras do solo e rochas marcianas e trazê-las aqui para a Terra.
2001 Mars Odyssey: lançada em 07/04/2001 pelos EUA, chegando ao seu destino em 24/10/2001. O seu objetivo consiste em orbitar Marte durante pelo menos três anos para recolher dados sobre quais elementos químicos e minerais que predominam na superfície do planeta. Deve obter informações sobre o risco potencial de radiação para futura exploração humana. Também estudará o clima e será um possível meio de comunicação com sondas landers.
Mars Express Orbiter: lançamento em 02/06/2003 pela Agência Espacial Européia. Inseriu-se na órbita de Marte em 25/12/2003. Os seus objetivos são: enviar imagens de alta resolução para estudo da topografia e morfologia da superfície, elaborar um mapa mineralógico, estudar a composição da atmosfera e servir como meio de comunicação para as lander de 2003 a 2007. Também carrega consigo a sonda Beagle 2, sendo responsável por enviá-la à superfície de Marte e servir como meio de comunicação entre a Beagle 2 e a Terra.
Beagle 2: missão britânica que será acoplada à sonda Mars Express. As duas sondas foram lançadas juntas em 02/06/2003 e ao chegarem em Marte, no dia 25 de dezembro de 2003, a Mars Express enviou a Beagle 2 em direção à superfície marciana. O local escolhido para o pouso foi a Insidis Planitia. No entanto a comunicação foi perdida deste este dia e nenhum dado foi enviado para a Terra.
Mars Exploration Rovers A: também chamado Spirit, foi lançada em 10/06/2003 pelos EUA. A missão Mars Exploration Rovers consistiu no envio de dois poderosos veículos (rovers) em épocas diferentes; missões A e B, devendo pousar em lugares distintos de Marte. Os rovers são idênticos, pesando cerca de 180 Kg cada um e podendo percorrer cerca de 100m durante um dia marciano. Carregam instrumentos sofisticados para análise do clima, rochas e solo. Os objetivos da missão são: realizar estudo mineralógico, estudar a história do clima e da água de Marte, onde condições podem ter sido favoráveis ao desenvolvimento de vida. Spirit chegou ao seu destino em 04/01/2004 na Gusev Crater.
Mars Exploration Rovers B: também chamado Opportunity, foi lançado em 07/07/2003 pelos EUA. Realizará os mesmos estudos da missão A, só que em outra região, no Meridiani Planum. Chegou a Marte em 24/01/2004. As missões A e B previam-se estar em atividade entre os meses de janeiro e maio de 2004. No entanto, a NASA prolongou os prazos para esta bem-sucedida missão. Em janeiro de 2009 a NASA celebrou o 5º aniversário da missão, que tinha prazo de duração de apenas três meses. Ao longo deste período foram enviadas pelos robôs mais de 250.000 imagens do planeta.
Phoenix: Missão da NASA lançada do Cabo Canaveral em 4 de agosto de 2007, com o objetivo de pesquisar moléculas de água na região do Polo Norte do planeta Marte. A sonda pousou em Marte em 25 de maio de 2008 e operou até 2 de novembro de 2008, data da última comunicação com a Terra. A NASA anunciou o fim da missão em 10 de novembro de 2008.
Fobos-Grunt: Foi uma missão planeada pela Agência Espacial Federal Russa. Lançada em 08 de novembro de 2011, a sonda entrou em órbita, mas não disparou os seus motores, que a tirariam da órbita da Terra, iniciando a viagem a Marte. Os fragmentos da sonda russa Phobos-Grunt caíram no sul do Oceano Pacífico no domingo, 15 de Janeiro de 2012. Tinha o objetivo de pousar na lua de Marte chamada Fobos, recolher amostras do solo e retornar para a Terra para estudos. Também possuía instrumentos para estudar a lua Fobos e seu ambiente. A Fobos-Grunt viajaria junto com o orbitador chinês Yinghuo-1.
Yinghuo-1: A missão Yinghuo-1 seria a primeira missão interplanetária da Administração Espacial Nacional da China, designada a estudar o planeta Marte a partir de sua órbita. Foi lançada juntamente com Fobos-Grunt em 08 de novembro de 2011, mas não conseguiu sair da órbita da Terra. Iria estudar a atmosfera de Marte e seu campo magnético.
Mars Science Laboratory: Missão da NASA, foi lançada em 26 de novembro de 2011, levando em seu interior um rover batizado como Curiosity, um jipe robô semelhante aos veículos Spirit e Opportunity, utilizados na missão espacial Mars Exploration Rover para a exploração do planeta. O pouso na superfície de Marte, mais precisamente na cratera Gale, ocorreu em 6 de agosto de 2012. Os principais objetivos do Curiosity incluem investigar a possibilidade da existência de vida em Marte, estudar o clima, a areologia e recolher dados para o envio de uma futura missão tripulada a Marte. A missão ainda está ativa.
Mars Orbiter Mission: Conhecida também como Mangalyaan, é uma missão da Organização Indiana de Pesquisa Espacial, lançada em 05 de novembro de 2013, com previsão de chegar ao seu destino em 24 de setembro de 2014. Tem como objetivos testar tecnologias para a exploração interplanetária e usar cinco instrumentos científicos para estudar a atmosfera e solo de Marte a partir de sua órbita. É a primeira missão indiana ao planeta vermelho.
MAVEN: Sigla em inglês: Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN. A missão da NASA, foi lançada ao espaço no dia 18 de novembro de 2013, com previsão de chegar ao seu destino por volta de 22 de setembro de 2014. O objetivo da missão MAVEN é explorar a atmosfera do planeta Marte e assim determinar como ela e a água do planeta foram perdidas ao longo do tempo.
Wikipédia - Exploração espacial
Wikipédia - Cronologia das missões a Marte
[1] imagem obtida em Planeta Marte