John Newlands foi um químico inglês que nasceu a 26 de novembro de 1837, em Southwark, Londres, estudou no Royal College of Chemistry e faleceu a 29 de julho de 1898.
Precedeu Dimitri Mendeleiev na formulação do conceito de periodicidade das propriedades dos elementos químicos.
Em 1864 Newlands observou que, quando os elementos conhecidos eram dispostos por ordem crescente de massas atómicas em colunas verticais de sete elementos, cada oitavo elemento apresentava propriedades que se repetiam periodicamente, exceptuando o hidrogénio. A esta relação Newlands denominou de Lei das oitavas. No entanto, esta classificação era inadequada para elementos para além do cálcio (Ca) e o trabalho de Newlands não só não foi aceite pela comunidade científica, como chegou a ser ridicularizado.
Apesar de ter falhado na tentativa de agrupar os elementos em grupos de 7, o seu trabalho constituiu um grande avanço na direção certa para a classificação dos elementos e, anos mais tarde, a ideia básica de Newlands foi retomada por Mendeleiev e Lothar Meyer.
Em 1887 foi galardoado pela Royal Society of London pela sua contribuição.
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